La création et l'entretien d'une pépinière d'après Charles BALTET

Pour la 4ème année consécutive, la Maison de l'Outil et de la Pensée Ouvrière va accueillir dans sa cour un jardin médiéval conçu par le service Espace Vert de la ville de Troyes. Cette année les plantes tannantes et textiles seront à l'honneur.
 
Avant de nous intéresser à ces plantes qui vont orner la cour, il faut s'attarder sur le travail des jardinier de la ville effectué en amont. Les plantes et les arbres nécessitent des soins et avant tout les jardiniers ont besoins de les multiplier pour pouvoir les présenter dans notre jardin; voilà tout l'enjeu du travail du pépiniériste.

"La pépinière c'est l'école de la Plante, c'est en quelque sorte la nourrice des végétaux, le laboratoire où semences, greffes et boutures trouvent la vie et la protection du premier âge." Charles BALTET

Pour connaître tous les secrets du pépiniériste on peut étudier l'ouvrage de Charles BALTET, horticulteur, intitutlé La pépinière fruitière, forestière, arbusive, vigneronne et coloniale, ouvrage publié à Paris, par Masson et Cie, en 1903.

Ce livre a pour but d'expliquer aux novices comment créer une pépinière et les méthodes à suivre pour la développer et la faire prospérer. Ponctué de gravures et de photos en noir et blanc, ce "guide" pratique et technique se découpe en trois parties: 
       1.Organisation, installations et exploitation de la pépinière
       2.Procédés de multiplication des végétaux ligneux
       3.Arbres, arbrisseaux et arbustes d'utilité ou d'ornement multipliés et élevés en pépinière

Dans la première partie l'auteur explique aux lecteurs comment créer une pépinière et comment la développer et l'entretenir. Il faut un terrain avec "des facilités d'arrosage", "proche d'une ville d'une station de chemin de fer ou d'une route" pour "le va-et-vient du personnel et les moyens de transport des marchandises." Il détaille chaque étape du travail du pépiniériste, la disposition des plants, la largeurs des allées, la mise en pépinière des jeunes plants, l'entretien quotidien (labourage, paillis, arrosage...). Il développe également la formation des jeunes arbres et arbustes, la culture des arbres formés et la multiplication sous verre.

La seconde partie s'intéresse aux différents procédés de multiplication des végétaux ligneux : le semis, le marcottage qui "a pour but de procréer de nouveaux individus en les empruntant à un arbre", le bouturage qui "a pour but de transformer en végétal complet une de ses parties" et enfin le greffage, "opération qui consiste à souder un végétal ou une portion de ce végétal à un autre qui deviendra son support."

La dernière partie est de loin la plus longue avec 489 pages sur les 824 pages de l'ouvrage. Charles BALTET s'est appliqué à "examiner l'application des procédés de multiplication à l'élevage en pépinière des principaux arbres, arbrisseaux et arbustes". Il y étudie les "espèces qui se sont acclimatées ou naturalisées en France, en Algérie, en Tunisie, en Indo-Chine et aux colonies." Classées par ordre alphabétique, chaque espèce est sommairement décrite puis toutes les méthodes de multiplications sont détaillées. De l'Abélie au  Zamia, en passant par le Février, le Houx, le Figuier, le Marronnier, le Palmier ou encore le Plaqueminier, Charles BALTET a traité les principaux arbres et arbustes connus.

Pour tous les amateurs, les jardiniers, les curieux, les botanistes...les explications sont simples et accéssibles et le tour du monde garanti.