L'art du charron est un de ceux dont l'utilité est la plus manifeste. dès que la société s'est sédentarisée, elle a eu besoin de charrons pour fabriquer des charrues, des herses puis des véhicules pour transporter des marchandises et des hommes.

Dans tous les villages, même les plus petits, on trouvait, un charron, souvent installer non loin du maréchal-ferrant qui répondait aux demandes des habitants.

Mais qu'est-ce que le charronnage? Que faisait le charron?

En voici un petit aperçu puisé dans différents ouvrages de la bibliothèque de la Maison de l'Outil.

DIDEROT et d'ALEMBERT dans leur Encyclopédie nous donnent cette définition : "Le charron est l'ouvrier autorisé à faire, à vendre, et à faire exécuter tout l'ouvrage en bois qui entre dans les grosses voitures et leur attirail."

Au 19e siècle, dans le Grand Dictionnaire Universel de Pierre Larousse on trouve une première variante : "charron : ouvrier qui fait des charrettes, des chariots, et dans les autres voitures, les roues, les brancards et tout ce qui constitue la carcasse."
On comprend alors que le métier de charron est d'hors et déjà attaché au métier de carrossier dans la fabrication des carrosses et des voitures.

Quelques années plus tard, l'édition du Larousse du 20e siècle épure son commentaire : "Charron : Ouvrier qui fait des voitures de charroi (le travail ordinaire du charron comporte le corps de la voiture, avec les brancards, le timon, etc. et les roues qui exigent des soins particuliers)."

En 1833, LEBRUN nous dote d'un Manuel du charron et du carrossier sous-titré L'art de fabriquer toute sortes de voitures. Paru chez Roret dans la collection de la Librairie encyclopédique, ce manuel en 2 tomes, l'un consacré au charron, l'autre au carrossier.

Le charron, d'après LEBRUN, "construit dans leur totalité les voitures destinées à transporter des fardeaux et réalise, pour les voitures servant à transporter des hommes, tout ce qui tient à la rotation et au support des voitures."
Le volume consacré au charron se divise en 3 parties : les généralités, les applications et le perfectionnement. On y trouve tous les détails sur la largeur des jantes, les freins, les roues à voussoires, le perfectionnement de la rotation, etc.

Il est également doté de 4 planches très détaillées sur la fabrication des roues et des structures de voitures. Enfin, il se termine par un vocabulaire des termes techniques propres au charron. On trouve ainsi les définitions d'ALILADE (règle du charron pour les roue), de BANDAGE (cercle de fer qui garnissent le cercle de la roue) ou de COQUILLE (planche sculptée qui tire son nom de sa forme particulière : elle a pour but d'appuyer les pieds du cocher), etc.

Tous les ouvrages nous livrent les mêmes conclusions quant au choix des bois. Le charron utilise de l'orme, du frêne, du chêne, de l'érable, du hêtre et du charme.

L'Encyclopédie de DIDEROT et d'ALEMBERT, elle nous dévoile d'autres aspects du métier. On y apprend, entre autre, que c'est Louis XII qui a donné aux charrons leurs premiers statuts et qui les a érigé en corps de jurande par lettre patente du 15 octobre 1498.

Voici un métier qui perd un peu de son mystère pour se dévoiler. Pour en savoir plus, rendez-vous à la bibliothèque....

Il existe des légendes dans tous les domaines, la serrurerie ne fait pas exception.

Un nom suffit à éveiller la curiosité des collectionneurs, des amateurs et des professionnels de la serrurerie : la serrure de Marseille.

Cette serrure était à l'honneur en mai lors du 53ème congrès des compagnons serruriers et elle l'est à nouveau à la Maison de l'Outil. En effet, dans un ouvrage nous avons retrouvé une photographie de cette serrure au destin incroyable...

Marseille 1807
Les compagnons serruriers du Devoir et les compagnons serruriers Gavots s'affrontent pour obtenir le monopole de la ville de Marseille. Il n'était pas facile de placer les aspirants des deux groupes sur la seule ville de Marseille ce qui provoquait de vives tensions.

Afin de régler ce conflit, les Devoirs et les Gavots ont décidé de se lancer dans un concours pour "jouer la ville". Les deux parties ont désigné un champion pour relever le défi et ainsi réaliser une pièce correspondante à un cahier des charges précis, vérifié et validé par un notaire et un huissier.

Pour les Compagnons du Devoir c'est Ange BONIN dit Ange le Dauphiné qui est choisi et c'est Claude RAMEL dit Lyonnais qui s'oppose à lui pour les Gavots.

Après plus d'un an de travail, la serrure d'Ange le Dauphiné est achevée quand celle de son adversaire n'est pas aboutie. La victoire revient aux Compagnons du Devoir et très vite cette serrure  dite de la "Légion d'Honneur" acquière une grande notoriété.

La serrure reste la propriété des Compagnons du Devoir jusqu'en 1899. A cette époque, il n'y a plus de serrurier à Marseille et afin que la serrure reste à Marseille, elle est mise en dépôt au Muée Boréy.

Elle a été exposée lors de l'Exposition Universelle Internationale de Paris en 1900 puis lors de la Grande semaine à Tours en 1938 et enfin , en 1941, à la Foire de Lyon.

Depuis, ce chef-d'oeuvre a disparu. Plusieurs théories ont été évoquées quant à sa disparition mais aucune ne semble exacte. On peut penser que ce trésor national est conservé par des privés qui la soustraient au grand public.

Si vous voulez avoir une idée de ce à quoi ressemblait cette serrure dite "de la légion d'Honneur" ou "de Marseille" alors venez consulter le Musée rétrospectif de la classe 65 à l'Exposition Universelle Intenationale de Paris en 1900. Dans ce rapport consacré aux applications usuelles du métal et rédigé par Pierre Larivière on retrouve , page 25, une photo de cette serrure avec toutes ses clefs.

Amis serruriers, à bientôt !

(Merci à Laurent BASTARD pour toutes ces informations consernant la Serrure de Marseille)